Na primeira reunião de Rotary Club, no dia 23 de fevereiro de 1905 em Chicago, Paul Harris, Gustavus Loehr, Hiram Shorey e Silvester Schiele conversaram sobre suas experiências pessoais. Na Sala 711 do Unity Building, Harris explicou seu projeto de criar um clube que se reuniria semanalmente. Este foi o singelo começo do primeiro clube de prestação de serviços humanitários do mundo, o Rotary Club de Chicago, criado graças ao desejo de Harris de unir profissionais com o mesmo espírito de companheirismo que ele havia experimentado em sua infância no interior. O nome Rotary vem da rotatividade do local das reuniões, realizadas no escritório de um associado diferente a cada semana.
Os rotarianos continuam a se orgulhar de sua história. Quando em 1989 foi decidida a demolição do prédio Unity Building, os rotarianos cuidadosamente resgataram o escritório onde havia sido realizada a primeira reunião, guardando tudo o que compunha seu interior, inclusive portas e radiadores. Até essa data, associados costumavam visitar o local para ver onde a organização tinha nascido.
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